Led Zeppelin spielte stark bluesorientierten Hardrock. Deep Purple und Uriah Heep bedienten sich jeweils auch einer Hammond-Orgel. Das war damals die Königin unter den Keyboards. 1978 erschien die erste Platte der Band Van-Halen. Später näherte sich der Hardrock immer mehr der Popmusik an. Typisch für Hardrock-Songs waren Gitarren-Soli, die meist an Stelle einer Strophe eingebaut wurden. Es gab auch Songs mit einem größeren instrumentalischen Aufwand. Man denke an „Child in Time“ von Deep Purple oder „Stairway to Heaven“ von Led Zeppelin.
Nach 1970 entstand dann die Stilrichtung des Heavy Metal. Erste Vertreter waren die britischen Bands Judas Priest, Motörhead und Iron Maiden. Diese Bands grenzten sich von dem Trend des Übergangs des Hardrocks zur Popmusik ab und besannen sich wieder auf dessen Wurzeln. Der Stil war düster. Metal-Bands legten schon immer wenig Wert auf ihre Präsenz in Charts.